¶ Elza Soares: La voz del milenio
¶ Introducción
Elza Soares, nacida Elza Gomes da Conceição el 23 de junio de 1930 en Río de Janeiro, Brasil, es una cantante icónica cuyo talento extraordinario, arte incomparable y compromiso valiente con el activismo social y político la han convertido en un verdadero tesoro nacional. Conocida cariñosamente como "La Diva de la Música Popular Brasileña", la vida y carrera de Elza han estado marcadas tanto por triunfos como por adversidades, pero siempre ha logrado superar los desafíos y usar su voz para inspirar el cambio y abogar por la justicia.
¶ Infancia
El camino de Elza hacia el estrellato musical comenzó a una edad temprana. Criada en lo que hoy es Vila Vintém, uno de los muchos barrios empobrecidos de Río de Janeiro, Elza fue una de los 10 hijos de una humilde pareja. Su madre, Rosária Maria da Conceição, era lavandera. Su padre, Avelino Gomes, era obrero de fábrica y guitarrista. Desde joven, Elza tuvo que ayudar a sus padres para aportar ingresos a la familia. Sin embargo, solía decir que tuvo una infancia feliz y estuvo rodeada de música. Mientras ayudaba a su madre a lavar la ropa, Elza desarrolló sus propias técnicas de canto, una de ellas era el "scat", popularizado globalmente por Louis Armstrong y Ella Fitzgerald.
¶ Matrimonio infantil
A los 12 años, Elza se casó con Lourdes Antônio Soares, 10 años mayor que ella. Él intentó abusar de ella y su padre forzó el matrimonio para salvaguardar su honor. Hay diferentes versiones sobre la duración de su matrimonio. Según una versión, su esposo murió en 1951 de tuberculosis. Otra versión dice que murió en 1959, cuando ella ya estaba intentando ser cantante.
De todos modos, su relación fue violenta, marcada por abusos, pobreza y la oposición del marido a su carrera artística.
Elza tuvo su primer hijo, Carlinhos, a los 14 años. Su segundo hijo, Mundinho, murió de neumonía cuando aún era un niño pequeño. Elza tuvo otros cuatro hijos durante este matrimonio y otro más tarde, en su segunda relación.
¶ Inicios de carrera
En 1953, con su hijo mayor enfermo y temiendo perderlo por falta de comida y medicinas, Elza hizo su primera aparición pública en un popular programa de televisión para cantantes aficionados, algo parecido a "The Voice". El programa pagaba un pequeño caché a los ganadores. Elza lo ganó, pero antes fue humillada por su apariencia por el presentador de televisión, quien resultó ser uno de los compositores brasileños más populares: Ary Barroso ("Aquarela do Brasil").
Él se sorprendió por su pobre atuendo y, condescendientemente, preguntó: "¿De qué planeta vienes, querida?", a lo que ella respondió: "Del mismo planeta que el tuyo, señor Ary: el planeta hambre". Ary Barroso anunció, fascinado por su actuación: "Acaba de nacer una estrella".
El programa de televisión no abrió puertas de inmediato, pero Elza se unió a una pequeña banda que tocaba en clubes y fiestas populares. Sufrió racismo muchas veces en su carrera, comenzando en la década de 1950, cuando a las cantantes negras no se les permitía subir al escenario de algunos lugares.
"No soy una cantante de samba, soy una cantante brasileña que rechaza las etiquetas: ¡soy samba, soy funk, soy jazz, soy música electrónica... soy cantante y eso es todo!"
¶ Despegue de carrera
A finales de la década de 1950, Elza cantaba en la radio y clubes nocturnos y llamó la atención de figuras clave en la escena artística de Río, aunque no tenía muchos contactos y aún vivía lejos, en las afueras. En 1960 grabó su primer disco "Se Acaso Você Chegasse", que fue un éxito debido a su mezcla de samba, jazz y ritmos afrocaribeños, no la típica bossa nova de la época. Este trabajo es uno de los clásicos más grandes de la música brasileña. A pesar del racismo y muchos obstáculos, Elza finalmente comenzó a ser una cantante popular, elogiada por su voz y estilo único.
¶ El primer punto de inflexión
En 1962, Elza, ya popular, fue invitada por la FIFA para ser la "madrina" del equipo de fútbol brasileño durante la Copa Mundial en Chile. Esto cambió su vida para siempre porque allí conoció al amor de su vida (en sus propias palabras en 2018), el futbolista Mané Garrincha.
Él era un mujeriego a pesar de estar casado y estaba en su apogeo. Brasil ganó la Copa del Mundo, Garrincha fue cubierto de gloria y Elza era una cantante aclamada.
De vuelta en Brasil, él dejó a su esposa (y varios hijos) para vivir con Elza. La sociedad sexista de la época y su círculo cercano rechazaron su unión y año tras año sus carreras empezaron a resentirse. Elza fue considerada una "rompehogares" y enfrentó hostilidades y amenazas de muerte. Su casa fue ametrallada por agentes militares; el régimen dictatorial de derecha (1964-1985) veía a Elza como una "mala influencia". La pareja tuvo que exiliarse en Italia en 1969.
Elza y Garrincha estuvieron juntos durante 17 años tumultuosos. La apasionada relación estuvo marcada por la violencia doméstica y su alcoholismo. A Elza le llevó décadas abordar su situación en ese momento como violencia doméstica y de género. No le gustaba hablar del tema y culpaba al alcohol por el comportamiento violento de Garrincha. Durante la última década, se convirtió en defensora contra la violencia de género, siendo clara y contundente sobre la no tolerancia de la misma.
En 1976, la pareja tuvo un hijo, Garrincha Jr, quien murió en un accidente de coche en 1986. Garrincha murió algunos años antes, en 1983, pobre y enfermo, y no en una situación peor porque la única que lo apoyaba era Elza, a pesar de que ya no estaban casados.
¶ Éxito y ostracismo
Elza fue indudablemente la reina de la samba, una artista única, pero con una vida personal compleja siempre bajo escrutinio. Tuvo cierta carrera internacional, con conciertos en Estados Unidos y Europa, pero durante la década de 1970 empezó a ser dejada de lado por las discográficas. Casi renunció a su carrera artística, pero Caetano Veloso, uno de los nombres más grandes de la música brasileña, no lo permitió, invitándola a grabar el sencillo "Língua" con él en 1984. No fue un gran éxito, pero puso a Elza de nuevo en el mapa.
¶ El segundo punto de inflexión
El gran regreso de Elza fue en 2002, cuando las discográficas no querían invertir en un nuevo repertorio para ella y preferían reeditar sus grabaciones anteriores. Así que, a los 70 años, rejuveneció su carrera con un lanzamiento independiente, "Do Coccix até o Pescoço", un álbum contemporáneo con influencias de funk y electro, con canciones sobre temas candentes, como el racismo y la vida en la periferia. Fue un gran éxito y tuvo una distribución alternativa, vendiéndose en quioscos de periódicos.
Este disco marcó un nuevo camino en la carrera de Elza. Durante los últimos 20 años, supo mantenerse relevante, mezclándose con las nuevas generaciones de compositores, raperos, DJ, músicos en general. Se dejó influenciar por ritmos modernos sin preocuparse por las etiquetas y nunca renunció a su arte. Elza se convirtió en una artista muy completa manteniendo su peculiar voz. Cada vez más, abogó por la mayoría minoritaria de la población: mujeres negras, LGBTQ+ y personas de comunidades empobrecidas.
¶ Muerte
Elza falleció pacíficamente, de causas naturales, en su hogar en Río rodeada de su querida familia y amigos, a la edad de 91 años. Ella cantó hasta el final.
¶ Legado
Con el paso de los años, el nombre de Elza Soares seguirá siendo recordado y celebrado. Su música seguirá resonando en el público, y su activismo inspirará a futuras generaciones a tomar una postura contra la injusticia. Siempre será recordada como una verdadera ícono de Brasil, una voz para los marginados, y un faro de esperanza para un mundo más inclusivo y equitativo.
¶ Discografía
- Se Acaso Você Chegasse (Odeon, 1960)
- A Bossa Negra (Odeon, 1961/Universal 2003)
- O Samba é Elza Soares (Odeon, 1961)
- Sambossa (Odeon, 1963)
- Na Roda do Samba (Odeon, 1964)
- Um Show de Elza (Odeon, 1965)
- Com A Bola Branca (Odeon, 1966)
- O Máximo em Samba (Odeon, 1967)
- Elza, Miltinho e Samba (Odeon, 1967)
- Elza, Miltinho e Samba Vol.2 (Odeon, 1968)
- Elza Soares e Wilson das Neves (Odeon, 1968)
- Elza, Carnaval & Samba (Odeon, 1969)
- Elza, Miltinho e Samba Vol.3 (Odeon, 1969)
- Samba & Mais Sambas (Odeon, 1969)
- Elza Pede Passagem (Odeon, 1972/EMI, 2004)
- Sangue, Suor e Raça (Odeon, 1972)
- Aquarela Brasileira (Odeon, 1973)
- Elza Soares (Tapecar, 1974)
- Nos Braços do Samba (Tapecar, 1974)
- Lição De Vida (Tapecar, 1976)
- Pilão + Raça = Elza (Tapecar, 1977)
- Senhora da Terra (CBS, 1979)
- Elza Negra, Negra Elza (CBS, 1980)
- Somos Todos Iguais (Som Livre, 1985)
- Voltei (RGE, 1988)
- Trajetória (Universal Music, 1997)
- Carioca da Gema (1999)
- Do Cóccix Até O Pescoço (Maianga/Tratore, 2002)
- Vivo Feliz (Tratore, 2004)
- Beba-Me (Biscoito Fino, 2007)
- A Mulher do Fim do Mundo (Circus, 2015)
- Elza Canta e Chora Lupi (2016)
- Deus é Mulher (Deckdisc, 2018)
- Planeta Fome (Deckdisc, 2019)
- Elza Soares & João de Aquino (Deckdisc, 2021)
- No Tempo da Intolerância (Deckdisc, 2023)
Fuentes
- Biography “Elza”, by Zeca Camargo (2017)
- https://en.wikipedia.org/wiki/Elza_Soares
- https://pt.wikipedia.org/wiki/Elza_Soares
- https://especiais.g1.globo.com/pop-arte/musica/2022/elza-soares-a-mulher-que-cantou-ate-o-fim/
- https://www.clarin.com/deportes/historia-amor-garrincha-elza-soares-alcohol-violencia-hijos-perdidos-rara-coincidencia-muerte_0_ZRecdJ9Kgr.html
- https://pan-african-music.com/en/elza-soares-god-is-a-woman/
- TV interview, Roda Vida, 2002: https://www.youtube.com/watch?v=8ko447IATMk&t=96s