¶ Rosalind Franklin: A mãe da dupla hélice do DNA
¶ Introdução
Rosalind Franklin (1920–1958) foi uma química pioneira e brilhante conhecida por suas contribuições significativas ao campo da biologia molecular. Sua pesquisa inovadora sobre a estrutura do DNA, RNA e vírus estabeleceu as bases para a compreensão moderna das moléculas biológicas que governam os processos da vida. Ela também realizou pesquisas impactantes sobre carvão e grafite que revolucionaram vários campos da indústria. Apesar de seu trabalho, ela não foi premiada com o Nobel. Mas três de seus colegas, que se beneficiaram de sua pesquisa, foram.
¶ Juventude
Rosalind Elsie Franklin nasceu em 25 de julho de 1920, em Londres, Inglaterra. Ela foi a segunda de cinco filhos de uma família judia rica e influente. Seu pai, Elias A. Franklin, era um banqueiro, e sua mãe, Muriel Franklin, era dona de casa. Franklin foi uma estudante brilhante desde tenra idade, destacando-se em ciência e matemática. Frequentou a St. Paul's Girls' School e mais tarde estudou no Newnham College, Cambridge, onde obteve um diploma em ciências naturais. Seu talento acadêmico era evidente, e ela foi além, completando um doutorado em química física na Universidade de Cambridge em 1945.
¶ O principal feito de Rosalind Franklin
Após se graduar, ela se juntou ao Laboratoire Central des Services Chimiques de l'État em Paris, onde aperfeiçoou sua experiência em cristalografia de raios X, uma técnica crucial para entender as estruturas moleculares. Seu trabalho meticuloso levou a uma compreensão mais profunda das estruturas complexas do carvão e do grafite. Ela desenvolveu novos métodos para classificar os carvões e prever seu desempenho. Seu trabalho também ajudou a desenvolver novas tecnologias para usar o carvão de maneira mais eficiente, como, por exemplo, a fabricação de melhores máscaras de gás usadas pelos britânicos na Segunda Guerra Mundial.
Tornando-se associada de pesquisa no King's College de Londres em 1951, Rosalind identificou várias características cruciais do DNA. Ela trabalhou incansavelmente em um ambiente hostil e sexista. Com a ajuda de um assistente, Raymond Gosling, produziu uma fotografia, conhecida como Foto 51, a imagem de raios X mais famosa do DNA, que forneceu a primeira evidência clara da estrutura de dupla hélice do DNA. Essas descobertas desempenharam mais tarde um papel fundamental na representação precisa da estrutura do DNA, um dos descobrimentos científicos mais importantes da história humana.
¶ Como o trabalho de Rosalind Franklin foi roubado
Enquanto Rosalind trabalhava na análise dos dados da Foto 51, outros dois cientistas, James Watson e Francis Crick, de Cambridge, também estavam tentando decifrar a estrutura do DNA. Maurice Wilkins, um dos cientistas do King's College, mostrou-lhes a Foto 51 sem a permissão de Rosalind. Wilkins e Rosalind já tinham entrado em conflito antes, pois ele acreditava firmemente que ela havia sido contratada para ser sua assistente, enquanto ela acreditava que foi contratada para realizar sua própria pesquisa. Eles tinham personalidades completamente opostas. Rosalind era forte e argumentativa. Wilkins era introvertido. Rosalind acabou isolada e menosprezada por seus colegas masculinos, mas continuou trabalhando.
Usando a fotografia de Franklin e dados adicionais aos quais tiveram acesso, novamente sem o conhecimento de Rosalind, Watson e Crick construíram um modelo da dupla hélice do DNA. Os dados de Franklin foram cruciais, mas Watson e Crick não a creditaram quando publicaram seu modelo em 1953 na revista Nature.
Rosalind também submeteu seu trabalho com as mesmas conclusões de Watson e Crick, sem saber que eles se haviam beneficiado de seu trabalho. No entanto, seu trabalho foi publicado após o deles na revista e foi tomado como uma confirmação, em vez de ser reconhecido como o trabalho original ou uma inspiração para suas conclusões.
Em 1962, Watson, Crick e Wilkins receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina. Rosalind não, pois havia morrido em 1958, e o Prêmio Nobel não é concedido postumamente. Além disso, as contribuições de Rosalind não foram totalmente reconhecidas durante o anúncio do Prêmio Nobel.
¶ Pesquisas seguintes
Considerando o sexismo e a falta de apoio no King's College, Rosalind mudou-se para o Birkbeck College em 1953, onde realizou, mais uma vez, um trabalho pioneiro, desta vez sobre as estruturas moleculares dos vírus. Lá, ela encontrou um ambiente estimulante e acolhedor.
¶ Morte
Apenas cinco anos depois, em 1958, Rosalind morreu de câncer de ovário aos 37 anos de idade. Ela foi premiada postumamente com a Medalha Real pela Royal Society em 1962.
¶ Legado
O trabalho de Franklin teve um impacto profundo no nosso entendimento da biologia e da medicina. Sua descoberta da estrutura de dupla hélice do DNA levou ao desenvolvimento de novos tratamentos para doenças como o câncer e o HIV/AIDS. Ela é considerada uma das cientistas mais importantes do século XX. Seu colega de equipe Aaron Klug, de Birkbeck, continuou sua pesquisa e ganhou o Prêmio Nobel de Química em 1982.
Em reconhecimento às suas contribuições inovadoras, prêmios, bolsas de estudo e instituições foram estabelecidos em nome de Rosalind Franklin, dedicados a apoiar as mulheres na ciência e promover a igualdade no campo. Seu trabalho continua sendo uma inspiração para aqueles que buscam expandir os limites da compreensão científica e promover a igualdade de gênero em todas as áreas da vida.
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Fontes
https://en.wikipedia.org/wiki/Rosalind_Franklin
https://ed.ted.com/lessons/rosalind-franklin-dna-s-unsung-hero-claudio-l-guerra