¶ Conceição Evaristo: Voz y Resistencia en la Literatura Afrobrasileña
By Ana Beatriz Marin
¶ Introducción
Renombrada escritora brasileña, Maria da Conceição Evaristo de Brito nació en Belo Horizonte, Minas Gerais, el 29 de noviembre de 1946. Es la segunda de nueve hermanos – hijos de la empleada doméstica Joana Josefina Evaristo y del albañil Antônio Evaristo –, que crecieron en medio de la pobreza de la favela Pendura Saia. Este universo familiar, compuesto también por tías que trabajaban como cocineras y limpiadoras, permea toda su obra. Sus libros están marcados por la fusión de memorias personales, experiencias colectivas, una mirada crítica hacia la marginalización de la mujer y de la comunidad negra y la ancestralidad. También es reconocida por su actuación como activista social, promoviendo debates sobre igualdad racial y de género y acceso a la educación.
¶ Inicios
El interés de Conceição Evaristo por la literatura comenzó aún en la infancia. La madre, aunque no sabía leer, recogía libros y revistas y los mostraba a sus hijos. Juntos, veían las figuras e inventaban nuevas tramas, que traían toda una herencia de las culturas africanas de contar historias. Paralelamente, a los 12 años, comenzó a trabajar como empleada doméstica para ayudar a la familia. A los 16 años, ingresó al Instituto de Educación de Minas Gerais, donde se graduó en Letras, en 1971.
Tras graduarse, empezó a trabajar como profesora en la red pública de enseñanza de Río de Janeiro, dando clases de Portugués, Literatura y Redacción por más de 30 años. En este período, comenzó a escribir sus primeros poemas y cuentos. Sus textos fueron publicados por primera vez en los años 1990 en la serie “Cadernos Negros”, una publicación literaria que valora la literatura afrobrasileña.
¶ El reconocimiento
La publicación de la novela “Ponciá Vicêncio”, en 2003, marca el inicio de su notable trayectoria en la literatura. Cuenta la historia de una mujer negra que es arrancada de su tierra natal y traída a Brasil como esclava. También es autora, entre otros, de “Becos da Memória”, “Insubmissas Lágrimas de Mulheres”, “Histórias de Leves Enganos e Parecenças”, “Poemas da recordação e outros movimentos” y “Olhos d’água”, libro de cuentos con el cual ganó el Premio Jabuti de Literatura en la categoría Novela, en 2015. Los textos cuentan historias de mujeres negras que viven en la periferia de Río de Janeiro y abordan temas como pobreza, violencia de género, la búsqueda por identidad y la resistencia del pueblo negro.
En 2018, la escritora compitió por un lugar en la Academia Brasileña de Letras (ABL). A pesar de haber recibido solo un voto – el elegido fue el cineasta Cacá Diegues, con 22 – su candidatura representó un hito en la historia de la institución. Conceição Evaristo fue la primera mujer negra en disputar una silla en la ABL. Preguntada si se candidataría de nuevo, dijo: “Particularmente, no tengo ese deseo porque creo que podría ser una pérdida de tiempo. Si la otra vez gané un voto, ahora, tal vez llevara dos. Me gusta afirmar sin modestia que quien perdió no fue Conceição Evaristo, fue la Academia, que dejó de escribir en la Historia de la institución un gran momento. También perdieron con la no elección de Daniel Munduruku”, afirmó.
En 2023, ganó el Trofeo Juca Pato de Intelectual del Año, concedido por la Unión Brasileña de Escritores, convirtiéndose en la primera mujer negra en recibirlo. Creado en 1962 por iniciativa del escritor Marcos Rey, el trofeo es uno de los más tradicionales de Brasil. Personalidades como Frei Betto, Lygia Fagundes Telles,
Carlos Drummond de Andrade, Antonio Candido, Dalmo Dallari, Milton Hatoum, Ignácio de Loyola Brandão y Aílton Krenak, entre otros, son algunos nombres que ya recibieron el premio, que tiene la democracia y resistencia como base.
¶ Activismo
Debido a su obra y a su activismo, Conceição Evaristo se ha convertido en referencia para jóvenes autores negros. Para ella, la militancia está íntimamente ligada al colectivo. “Estoy formada dentro del compromiso con el entorno”, dice. A mediados de los años 1980, por ejemplo, junto a un colectivo de escritores negros, presentó sus obras en escuelas públicas, prisiones y en asociaciones de vecinos. “Este estar en el colectivo es un estar que me formó. Nunca entro en conflicto (con la literatura). Mi texto también es oriundo de esa palabra colectiva”, dice.
En 2016, criticó la organización de la mayor feria literaria de Brasil, la Fiesta Literaria Internacional de Paraty (Flip), al constatar la ausencia de autores negros. “Estamos leyendo una nación incompleta”, comentó en la ocasión. Debido a esto, al año siguiente, la feria homenajeó al escritor Lima Barreto y aumentó la participación de escritores negros en la programación de este y en los subsiguientes eventos.
Sobre la autora:
Ana Beatriz Marin es una periodista multimedia con más de 30 años de experiencia en diferentes medios: web, televisión, revistas, diarios y radio. En Río de Janeiro (Brasil), ha trabajado en los diarios O Globo, Extra y O Dia, como reportera, redactora y editora. En 2021, fue coordinadora y productora ejecutiva de un proyecto audiovisual para Snapchat (Snap Group Limited) a través de la productora española Bad Cat Company. Vivió por siete años y medio en Barcelona. En la capital catalana, trabajó en el diario La Vanguardia como redactora y productora de contenido en texto y vídeo. También trabajó en la cadena de televisión Telecinco haciendo press review; fue traductora para la Comisión Europea y colaboró como redactora para el diario catalán L'Avui.